動力電池安全依然是當下新能源汽車發展的核心考量因素。據不完全統計,今年1—8月,國內共發生14起新能源汽車燃燒事故,這其中,多數原因都是電池組技術故障所引起的。
高能預警之下,破解動力電池安全就成為產業界關注的重點,圍繞于此,有的企業從動力電池內部材料著手研究,有的企業則試圖通過動力電池pack環節引入新材料的應用,以此來提升安全性能。
由于在pack環節可以起到導熱散熱、均衡溫度、阻燃防爆、絕緣防水等作用,有機硅膠被看做是提升動力電池安全性“新希望”。包括寧德時代、國軒高科(002074)、福斯特(603806)等主流電池企業都在探索有機硅膠在動力電池制造中的應用。
機會往往伴隨著挑戰,盡管有機硅膠對于動力電池的安全提升具有較為明顯的效果,但硬幣的另一面是,其應用會導致電池包加重,降低單位體積的能量比,最終影響到能量密度。這也成為其產業化應用的最大障礙。
圍繞于有機硅膠的應用現狀、市場機會以及產業化瓶頸等問題,為你揭開有機硅膠在動力電池中的AB面。
阻燃防爆性能優異
有機硅膠是一種含有Si-C鍵、且至少有一個有機基是直接與硅原子相連的化合物,具有耐高低溫、電氣絕緣、耐腐蝕、抗氧化性、生理惰性等性能優點。有機硅膠企業根據這些特性、動力電池市場不同的類型以及客戶的需求,開發出形態各異的產品。目前市場上多見的產品類型有:有機硅灌封膠/填縫劑、發泡硅膠、導熱墊片。
了解到,目前有機硅膠在鋰電中的應用主要在動力電池上,而且以三元系鋰電池為主。
浙江凌志新材料有限公司(下稱“凌志新材”)總監屠軍鋼表示,三元18650圓柱、方形、軟包等多種電池形態均可適用有機硅膠,目前合作客戶對產品都比較滿意。
從有機硅膠企業和電池企業反饋來看,有機硅膠在動力電池上的作用主要包括以下三點:
1.導熱散熱,均衡溫度。鋰電池的正常工作溫度在-20℃—60℃,溫度太高或太低都容易引發問題。使用有機硅膠后,根據PACK工藝的不同,有機硅膠灌注、排列在電池包周圍的縫隙,為電池包加上一層屏障,即便處于過熱或過冷的環境,電池包依然可以穩定工作。
2.阻燃防爆。當電池包中的某一個單體電芯發生極限失效爆炸時,有機硅灌封膠能夠隔絕氧氣起到防護作用,保護電池包的其他電芯不受影響,不引起整個電池包爆炸燃燒。目前國內硅寶科技(300019)、凌志新材兩家企業都有這款產品。
值得注意的是,有機硅膠不是萬能,當電池包中兩個甚至以上數量電芯爆炸,有機硅膠并不能阻止整個電池包的爆炸,只能延緩爆炸時間,這對電動汽車上的乘客來說,即延長了逃亡時間。
3.絕緣防水。有機硅膠的生理惰性保證其在PACK過程中與其余材料的兼容性,加上絕緣的特性可以保護電池內部關鍵電子器件、電芯和母線,進而避免電池短路,防止電涌和電池起火的風險。另外,有機硅膠憎水,利用這一特性企業還開發出防水產品,在應對臺風、暴雨等惡劣環境時,有機硅膠能夠為電池穿上一件“防水服”。
市場頑疾待解
有機硅膠雖然在動力電池上具備上述優秀性能,卻也給動力電池帶來一點“負擔”。多家有機硅膠企業、電池企業均表示使用有機硅膠后,電池包加重,降低了單位體積的能量比,最終影響到能量密度。
硅寶科技深圳公司總經理張宗兵認為,有機硅膠產品在鋰電市場上還面臨兩大推廣難題:一是如何實現輕量化要求。雖然硅寶科技產品密度已經很低,但應用在電池包中還是會增加電池包5%-8%的整體重量;二是鋰電池企業對有機硅認識不足。國內鋰電池企業對有機硅產品的選擇和使用都不太了解,盲目選擇有機硅產品難以達到預期效果,從而對有機硅產品失去信心。
可以說,完成有機硅膠在動力電池中的瘦身任務是眼前有機硅膠企業亟待解決的問題,也是提升其市場利用率的關鍵。
張宗兵透露,公司在研的新款有機硅灌封膠產品在原有性能不變的基礎上,已經又完成瘦身近三分之二的減肥任務,并已取得初步成功,應該會很快推向市場。
深圳市希順有機硅科技有限公司雖是一家新進鋰電行業的企業,但內部人士透露,公司也在著手多種技術路線研究,破解重量之謎。
安全或是能量密度,這是一個問題。事實上,多家有機硅膠企業透露,目前公司的鋰電業務比重并不大,如凌志新材此項業務占比在15%-20%。張宗兵表示,有機硅膠在動力電池市場還處于培育和發展初期,公司一直在不斷優化產品,并對這一市場充滿信心。
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