油墨類型是細分大幅面市場的一個方法。InfoTrends公司將油墨大致分為三個種類: 水墨,用水作為溶劑且包含經久耐用成分,如惠普的Latex油墨
環保弱溶劑油墨,曾經占有很大的市場份額,現在逐漸被水墨和UV墨取代。
UV油墨,UV固化已經贏得市場,UV印刷機成為大幅面打印市場的主流設備。 相對北美,UV在歐洲普及的更快,但在中國和拉丁美洲等這些新興市場的發展稍微慢一些,因為這些國家的監管比較嚴格。InfoTrends公司的Tim Greene說:“在北美,寬幅數碼產品始終是一個有著高回報的業務。而在中國溶劑油墨是他們的選擇,因為價格低,印刷商購買一公升墨水的價格僅是北美的十分之一”。印制大幅面印刷品的價格以前高達3到4美元每平方英尺,而在中國僅是35美分。
Greene同樣指出在高度受管制的市場如西歐和北美,印刷服務商使用cross-shoring方案滿足某些客戶的需求,也許為了保護環境在波蘭印刷,而最終的產品是運往英國。在這種情況下,印刷企業需要同時滿足消費者和法規的要求,所以不在英國印制。
“中國市場從使用溶劑型油墨開始,而南美和西歐是從水墨開始。”Greene繼續說:“溶劑型油墨仍然是中國和其他新興的市場的主流,因為它的成本較低。而較成熟的市場已經從乳液和溶劑技術轉向了UV技術,目前這項技術已經成熟,我們同時期望耐用性水墨也能獲得重大進展。”
耐用性水墨技術值得關注,惠普以其Latex油墨在這方面成為了領頭人。Greene描述說Sun Chemical和Sepiax等公司正在研發類似的產品。“這種油墨特別適用于基于壓電噴墨的Epson打印機,也適用于市場中的羅蘭DG, Mutoh, Mimaki還有愛普生設備。很多設備通過簡化沖洗系統和改裝打印頭的方法采用耐用性的水墨來替代溶劑型油墨。”耐用性水墨將牽制UV墨的增長,同時加速溶劑型油墨的滅亡。這一技術成熟后先進設備的提供商將不斷的改進設備達到使用耐用性水墨的目的。
2011年FESPA 和InfoTrends攜手進行研究,(2)印刷業內最普通的設備仍然采用溶劑型油墨。接受調研的用戶中只有1/3擁有水基技術。雖然水墨不錯但UV固化技術仍是全球的一個大趨勢。羅蘭的市場營銷和產品管理總監Andrew Oransky說:“盡管在很多應用領域UV技術能取代溶劑技術,但UV設備的價格降到溶劑型設備的水平還需要一段時間。所以在一段時間內溶劑型設備還是有需求有市場的,特別對于中等規模的商店,投資UV設備的成本實在太高昂了”